聯合國分管人道主義事務的副秘書長馬克·洛科克近日表示，非洲薩赫勒地區有將近600萬的民眾面臨饑荒，160萬兒童面臨嚴重的營養不良威脅。薩赫勒地區的糧食危機正在愈演愈烈，引發國際社會高度關注。

“薩赫勒”在阿拉伯語中的意思是“邊緣”，指的是撒哈拉以南向草原過渡的一片地帶。該地區從非洲的西海岸一直延伸至東海岸，是非洲最易受氣候變化影響的區域。隨著沙漠化進程加劇，這里正在淪為全球最貧瘠的土地。早在2012年，該地區就曾發生嚴重的糧食危機；而從去年以來，當地降水銳減導致飲水短缺，農作物、牧草也均出現歉收，糧食危機正卷土重來。

洛科克表示，當前薩赫勒地區的糧食危機正在不斷惡化，民眾營養不良的比例也是2012年以來最嚴重的水平。他表示，成千上萬的家庭已經耗盡了糧食儲備，為了省錢買糧食，許多家庭只能不讓孩子們上學，并停止醫療措施。由于旱季將近，面臨饑荒的民眾數量可能進一步攀升至650萬。

洛科克表示，薩赫勒地區6個國家民眾的嚴重急性營養不良比例比去年增加了50%，“每6個孩子中就有1個孩子需要緊急治療才能生存”。在布基納法索，面臨“糧食不安全”的人數增加了3倍；馬里處于緊急狀況下的受災群眾增加了120%。他呼吁國際社會向薩赫勒地區提供援助，聯合國為此需要13.7億美元資金。但是這些資金目前只到位了1/4，仍是杯水車薪。

薩赫勒地區的饑荒正在引發許多問題。一方面，由于氣候變化和人類活動，薩赫勒地區原本就有限的草場面積正在以驚人的速度收縮，農牧民被迫搬到其他地區。另一方面，作為當地經濟命脈的農業發展水平低下，大米、面粉長期依賴進口，一旦發生干旱導致歉收，不斷減少的可耕地與激增的人口之間的矛盾就被放大。

更令薩赫勒地區發展舉步維艱的是嚴峻的反恐形勢。生存環境的惡化，讓許多當地居民受到極端主義思想蠱惑。近年來，馬里北部、乍得湖地區飽受極端主義威脅，戰亂、沖突、恐怖襲擊不斷。

聯合國秘書長古特雷斯日前也呼吁國際社會對旨在打擊恐怖主義的薩赫勒五國集團聯合部隊進行財政和物資援助，幫助保證其有效運轉所需的資源。他也希望國際社會投資促進薩赫勒地區的發展，因為“沒有安全就沒有和平，沒有和平就沒有發展”。

（本報約翰內斯堡6月21日電）  

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